Réaliser un collet battu demande précision et méthode : une coupe irrégulière, un évasement mal formé ou un serrage excessif peuvent compromettre l’étanchéité du raccord et provoquer des fuites. Quelles étapes respecter pour obtenir une liaison fiable et durable ? Cet article détaille le matériel nécessaire, la réalisation du collet et les bonnes pratiques de contrôle et d’étanchéité.
Qu’est-ce qu’un collet battu et à quoi sert-il
Le collet battu est une technique de raccordement utilisée principalement sur les tubes en cuivre. Elle consiste à évaser puis former l’extrémité du tube afin qu’elle vienne s’appuyer contre la portée d’un raccord fileté. Une fois l’écrou serré, le collet est comprimé entre les deux surfaces et assure la liaison mécanique ainsi que l’étanchéité.
Ce type de raccordement est apprécié parce qu’il permet d’assembler des éléments sans soudure. Il est notamment utilisé dans certaines installations sanitaires, de chauffage ou sur des équipements nécessitant un raccord démontable.
Le principe repose sur la forme obtenue à l’extrémité du tube. Le cuivre, suffisamment malléable, est façonné de manière à créer une collerette régulière. Cette dernière doit présenter une surface homogène, sans fissure ni déformation, afin de venir parfaitement en appui contre le raccord.
L’étanchéité ne dépend donc pas uniquement du serrage. La qualité du façonnage du collet est déterminante. Une collerette irrégulière ou trop mince peut laisser subsister un passage pour l’eau, même si l’écrou est fortement serré.
Un collet battu correctement réalisé présente plusieurs avantages :
- raccord démontable ;
- absence de soudure sur l’assemblage ;
- mise en œuvre relativement rapide avec l’outillage adapté ;
- bonne fiabilité lorsque les surfaces sont correctement préparées ;
- possibilité d’intervenir ultérieurement sur le raccord.
Cette technique demande toutefois davantage de précision qu’un simple raccord mécanique prêt à monter. La qualité de la coupe, l’ébavurage, la longueur de tube laissée dépasser et la régularité de l’évasement influencent directement le résultat final.
Quels outils et matériaux pour réaliser un collet battu
La réalisation d’un collet battu nécessite quelques outils spécifiques. Tenter de façonner l’extrémité du cuivre avec des outils improvisés augmente fortement le risque d’obtenir une surface déformée ou fissurée.
Le matériel de base comprend généralement :
- un tube en cuivre compatible avec le raccord ;
- un coupe-tube ;
- un outil d’ébavurage ;
- une matrice ou bride à collets correspondant au diamètre du tube ;
- une toupie, un cône ou un outil à évaser adapté ;
- l’écrou de raccordement ;
- des clés adaptées au serrage ;
- un chiffon propre pour contrôler et nettoyer les surfaces.
L’outil de façonnage est particulièrement important. Il doit correspondre au diamètre extérieur du tube afin de maintenir celui-ci fermement sans l’écraser.
Le cuivre doit également être suffisamment malléable pour être travaillé sans se fissurer. Selon le type de tube et son état, il peut être nécessaire de suivre les recommandations du fabricant concernant le façonnage.
Avant de commencer, il faut également vérifier la compatibilité entre le diamètre du tube, le filetage de l’écrou et la portée du raccord. Un collet parfaitement réalisé ne pourra pas compenser un raccord mal dimensionné.
Il est conseillé de travailler avec des outils propres et en bon état. Une matrice abîmée ou un cône rayé peut marquer le cuivre, créant de petites irrégularités susceptibles de nuire à l’étanchéité.
Comment préparer correctement le tube avant façonnage
La préparation du tube conditionne directement la qualité du collet. Une coupe de travers ou une bavure oubliée peut empêcher la collerette de se former correctement.
La première étape consiste à couper le tube bien perpendiculairement à son axe. Le coupe-tube est préférable à une scie, car il permet généralement d’obtenir une coupe plus nette et plus régulière.
Il faut cependant éviter de trop serrer la molette du coupe-tube à chaque rotation. Une pression excessive peut déformer l’extrémité du cuivre et réduire légèrement son diamètre.
Après la coupe, l’intérieur et l’extérieur du tube doivent être soigneusement ébavurés. Cette opération permet de supprimer les arêtes vives laissées par la découpe.
L’ébavurage remplit plusieurs fonctions :
- faciliter l’évasement ;
- éviter la formation de fissures ;
- obtenir une surface plus régulière ;
- supprimer les particules susceptibles de circuler dans l’installation.
L’extrémité doit ensuite être nettoyée. Elle ne doit présenter ni graisse, ni poussière, ni rayure profonde.
Avant de placer le tube dans la matrice, il ne faut pas oublier d’enfiler l’écrou de raccordement dans le bon sens. C’est une erreur classique : une fois le collet formé, il n’est plus possible de passer l’écrou par l’extrémité du tube.
Le tube doit ensuite dépasser de la matrice d’une longueur adaptée au collet à réaliser. Cette valeur dépend du diamètre du tube et du type d’outil utilisé. Un dépassement insuffisant donne une collerette trop petite ; un dépassement excessif peut produire un collet trop large ou irrégulier.
Les étapes de réalisation d’un collet battu
Une fois le tube préparé, le façonnage peut commencer. Il est important de procéder progressivement afin de ne pas fragiliser le cuivre.
Positionner le tube dans la matrice
Le tube est d’abord introduit dans le logement correspondant à son diamètre. La longueur dépassant au-dessus de la matrice doit être régulière sur tout le pourtour.
La matrice doit ensuite être fermement serrée. Le tube ne doit pas pouvoir reculer lorsque l’outil de façonnage exerce une pression.
Former l’évasement
Le cône ou l’outil à évaser est centré sur l’extrémité du tube. La pression doit être appliquée progressivement.
L’objectif est d’ouvrir l’extrémité du cuivre de manière symétrique. Il faut éviter les à-coups ou un serrage trop rapide, qui peuvent provoquer des fissures.
Selon le type de collet et l’outillage employé, plusieurs opérations de mise en forme peuvent être nécessaires pour obtenir la collerette définitive.
Former la portée du collet
L’extrémité évasée est ensuite mise en forme pour créer la surface qui viendra s’appuyer contre le raccord.
Le collet terminé doit être :
- centré par rapport au tube ;
- régulier sur toute sa circonférence ;
- suffisamment large pour porter sur le raccord ;
- exempt de fissure ;
- sans pli ni zone écrasée.
Une légère irrégularité visible doit être considérée avec prudence. Un défaut sur la portée peut devenir un point de fuite une fois l’installation mise sous pression.
Avant le montage, il est préférable de présenter le collet sur le raccord sans forcer afin de vérifier que les deux surfaces viennent correctement en contact.
Comment assurer l’étanchéité du raccord évasé
L’étanchéité d’un collet battu est principalement obtenue par le contact entre la surface métallique du collet et la portée du raccord.
Lorsque l’écrou est serré, il pousse la collerette contre cette portée. Le cuivre se déforme très légèrement et épouse la surface du raccord, ce qui crée la fermeture nécessaire au passage du fluide.
Pour que ce principe fonctionne correctement, plusieurs conditions doivent être réunies :
- collet parfaitement formé ;
- surface du raccord propre ;
- absence de rayure importante ;
- alignement correct du tube ;
- serrage adapté.
Il n’est généralement pas pertinent d’ajouter automatiquement du ruban PTFE ou une pâte d’étanchéité sur la zone de contact du collet. Ces produits sont destinés à d’autres types d’assemblages, notamment certains filetages dont l’étanchéité est assurée directement par les filets.
Sur un raccord à collet battu, le filetage sert principalement à exercer la pression mécanique nécessaire au serrage. L’étanchéité se produit au niveau de la portée.
Ajouter un produit inadapté peut empêcher les surfaces métalliques de se positionner correctement ou masquer un défaut de réalisation.
Avant le serrage définitif, il faut s’assurer que le tube arrive dans l’axe du raccord. Si le tube est en contrainte latérale, l’écrou peut donner l’impression d’être correctement serré alors que le collet porte de manière inégale.
La surface du raccord doit également être inspectée. Une rayure, un choc ou une ancienne trace de serrage importante peut empêcher une parfaite étanchéité.
Quelles erreurs éviter lors du serrage
Le serrage est une étape délicate, car un collet battu peut fuir aussi bien lorsqu’il est insuffisamment serré que lorsqu’il est comprimé excessivement.
L’une des erreurs les plus courantes consiste à serrer très fortement dès le départ. Cette méthode peut écraser la collerette, déformer le cuivre ou endommager la portée du raccord.
Il est préférable de commencer par visser l’écrou à la main. Cette précaution permet de vérifier que le filetage s’engage correctement et que les pièces sont bien alignées.
Une fois l’écrou en contact, le serrage peut être terminé avec des clés adaptées. Une clé maintient généralement le corps du raccord pendant que l’autre agit sur l’écrou. Cela évite de transmettre l’effort de torsion aux canalisations.
Plusieurs erreurs doivent être évitées :
- engager l’écrou de travers ;
- forcer sur un filetage qui résiste ;
- serrer alors que le tube n’est pas aligné ;
- utiliser une rallonge excessive sur la clé ;
- écraser le collet pour tenter de supprimer une fuite ;
- multiplier les serrages et desserrages sur un collet déjà marqué.
Lorsqu’un raccord fuit après un serrage raisonnable, augmenter fortement le couple n’est pas toujours la bonne solution. Le problème peut provenir d’un collet fissuré, asymétrique ou mal positionné.
Dans ce cas, il est souvent plus fiable de démonter le raccord et d’inspecter la portée plutôt que de continuer à serrer.
Un collet très déformé ne doit pas être simplement remis en place. Il est généralement préférable de couper l’extrémité endommagée et de refaire le façonnage, à condition que la longueur de tube disponible le permette.
Comment contrôler les fuites après installation
Une fois le raccord installé, le contrôle de l’étanchéité est indispensable avant de considérer l’intervention comme terminée.
La première vérification consiste à examiner visuellement l’assemblage. L’écrou doit être correctement positionné et le tube ne doit pas exercer d’effort latéral important sur le raccord.
Lors de la remise en service, la mise sous pression doit être progressive lorsque la configuration de l’installation le permet. Il faut ensuite observer attentivement la liaison.
Un chiffon ou un papier absorbant sec peut aider à détecter une très légère fuite. Passé autour du raccord, il met rapidement en évidence la présence d’humidité qui serait difficile à voir à l’œil nu.
Le contrôle doit être réalisé :
- immédiatement après la mise sous pression ;
- après quelques minutes ;
- puis de nouveau après une période de fonctionnement.
Sur une installation d’eau chaude, il peut être utile de renouveler l’inspection après plusieurs cycles de chauffe et de refroidissement. Les variations de température provoquent en effet des dilatations susceptibles de révéler une faiblesse du raccord.
Si une fuite apparaît, il faut couper l’alimentation et rechercher sa cause. Un léger complément de serrage peut parfois suffire lorsque le montage était simplement insuffisamment serré. En revanche, une fuite persistante nécessite généralement le démontage du raccord.
Il faut alors inspecter le collet pour rechercher :
- une fissure ;
- une déformation ;
- un écrasement ;
- une portée irrégulière ;
- une rayure ;
- un mauvais centrage.
La portée du raccord doit également être examinée.
Une étanchéité durable ne repose pas sur un serrage maximal, mais sur un collet correctement réalisé, des surfaces propres et un assemblage sans contrainte. Prendre le temps de préparer le tube, de contrôler la forme obtenue et de tester le raccord après montage réduit considérablement le risque de fuite ultérieure.
